Пыж пороховой необходим, чтобы не пропустить пороховых газов в дробовой снаряд, иначе газы приведут снаряд в беспорядок и испортят бой. Кроме того, пыж своей упругостью смягчает толчок пороховых газов и тем уменьшает вредное смятие дробин. Наконец, своим сопротивлением первому сдвижению снаряда с места он ускоряет воспламенение пороха.